该剧根据作家何建明的长篇报告文学《部长与国家》改编，讲述了1958年到1963年间独臂将军余秋里在危难之时出任石油部长，带领“铁人”王进喜等数万石油工人展开的艰苦卓绝的大庆石油会战，最终扭转中国石油工业的被动局面的故事。